Le match a déjà commencé en salle de presse. À la veille du quart de finale explosif entre le Mali et le Sénégal, prévu ce vendredi au Grand Stade de Tanger, les deux sélectionneurs se sont livrés à un duel verbal à distance. Si le Belge Tom Saintfiet a choisi la provocation pour décomplexer ses troupes, le Sénégalais Pape Thiaw a opté pour la carte de l’apaisement et du respect.
-Ce sont deux styles, deux stratégies de communication diamétralement opposées qui se sont fait face ce jeudi devant les médias. L’enjeu est pourtant le même : une place dans le dernier carré de la CAN 2025.
{{{Saintfiet lance la guerre psychologique}}}
Côté malien, l’heure est à la confiance absolue, voire à l’arrogance calculée. Galvanisés par leur qualification héroïque aux forceps contre la Tunisie, les Aigles semblent, selon leur coach, « totalement libérés de la pression ». Tom Saintfiet n’a pas hésité à égratigner le statut du champion en titre pour motiver ses joueurs.
{« On a affronté des équipes plus fortes que le Sénégal. Jouer contre le Maroc ou la Tunisie, c’est différent »} , a lancé le technicien belge, avant d’asséner le coup de grâce : {« On n’est pas impressionnés par le Sénégal. »} Une déclaration choc destinée à désacraliser l’adversaire et à montrer que le Mali ne fera aucun complexe d’infériorité.
{{{Pape Thiaw, la force tranquille}}}
Face à cette tentative de déstabilisation, la réponse sénégalaise a été empreinte de calme et de diplomatie. Loin de tomber dans le piège de la surenchère verbale, Pape Thiaw a rappelé les liens historiques unissant les deux nations.
{« Il ne peut pas y avoir de guerre entre le Sénégal et le Mali, ce sont des pays frères. C’est juste du football »} , a tempéré le coach des Lions de la Téranga. Lucide, il reconnait toutefois l’âpreté de la tâche à venir : {« On sait déjà que c’est un derby, donc ça ne va pas être facile. »} Entre l’audace malienne et la sérénité sénégalaise, la vérité du terrain éclatera ce vendredi à partir de {{16h00 GMT}}.
