La nouvelle s’est répandue telle une traînée de poudre dans le milieu sportif : Issa Hayatou, figure emblématique du football africain, nous a quittés le 8 août 2024. L’ancien président de la Confédération africaine de football (CAF) est décédé en France, après avoir longuement lutté contre la maladie. À 76 ans, quelques jours avant son 77e anniversaire, il a succombé à une crise cardiaque, marquant la fin d’une ère pour le football africain.
Issa Hayatou, natif de Garoua au Cameroun, a été un dirigeant charismatique et influent, qui a laissé une empreinte indélébile sur le sport en Afrique. À la tête de la CAF de 1988 à 2017, il a orchestré de nombreuses réformes majeures, dont l’augmentation du nombre de places qualificatives pour la Coupe du monde, passant de deux à cinq pour les équipes africaines.
Son leadership a également été décisif dans l’attribution de la Coupe du monde 2010 à l’Afrique du Sud, une première pour le continent. Parmi ses réalisations, on peut également citer la création du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), visant à valoriser les talents locaux.
Bien qu’il ait été critiqué pour certaines de ses décisions, Issa Hayatou a laissé un héritage considérable au football africain. Président d’honneur de la CAF jusqu’à sa mort, il n’aura pas tout donné avant son rappel à Dieu, mais son influence continue de résonner à travers le continent. Avec son départ, c’est une bibliothèque africaine qui s’est éteinte, marquant la fin d’une époque pour le sport africain. Le roi est mort, vive le roi.
