L’Equateur a remporté, dimanche, le match d’ouverture de la Coupe du monde 2022, en battant sur la pelouse du stade al-Bayt à al-Khor (45 Km au nord de la capitale Doha), le pays hôte de la compétition, par deux buts à zéro, en match comptant pour la première journée du groupe A.
La première mi-temps s’est soldée par le score de deux buts sans appel en faveur des Sud-américains, œuvre de l’attaquant Enner Valencia, sociétaire du club stambouliote du Fenerbahçe, sorti à la 77ème minute en boitant.
L’ancien attaquant de Westham en Premier League anglaise a inscrit le premier but à la 16ème minute en transformant un penalty accordé par l’arbitre du match, le premier du tournoi, avant de doubler la marque un quart d’heure plus tard profitant des larges boulevards dans la défense qatarie.
Le Qatar entame ainsi mal son premier match dans un Mondial de football qui, de surcroît, se déroule à domicile. A voir la physionomie du match, la marche a été un peu haute pour les coéquipiers de Akram Afif.
A la faveur de cette victoire, l’Equateur occupe, seul, la première place du groupe A, avec trois points à son actif, tandis que le Qatar est déjà lanterne rouge avec zéro point au compteur.
Malgré les encouragements de la quasi-majorité des 60 mille spectateurs présents dans les travées du stade, construit sous forme d’une tente bédouine, les Qataris ont été impuissants et se sont contentés de subir lors de la première période, tout en commettant des erreurs en défense, notamment, lors du second but.
Après la pause-citron, les poulains de l’Espagnol Félix Sánchez Bas, qui officie à la barre technique du groupe depuis 2017, ont tenté de réagir mais, à court d’arguments offensifs, ils ont été incapables de menacer sérieusement la cage du gardien de buts de « La Tri », Hernán Ismael Galíndez.
Seule exception, à cinq minutes du terme, Mohamed Muntari, entré sur la pelouse quelques minutes plus tôt, a décoché une très belle volée après avoir été servi d’un long ballon lancé depuis la défense. Le cuir est passé à quelques centimètres de la cage du gardien de buts adverse.
Le deuxième match du groupe aura lieu, lundi soir, entre le Sénégal et les Pays-Bas, dans ce qui constitue l’affiche de cette poule ; les « Lions de la Teranga » et les « Oranges » étant les deux sélections favorites pour se qualifier au prochain tour.
Lors de la deuxième journée, le Qatar jouera son va-tout, vendredi, face au Sénégal alors que l’Equateur, en pole position, tentera de composter, le jour même, son ticket de qualification contre les Bataves.
