Pour les Congolais, la douleur est immense. Les hommes de Sébastien Desabre ont longtemps cru tenir l’un des plus grands exploits de leur histoire moderne, après une entame parfaite et un match défensif héroïque. Mais l’expérience anglaise, la qualité de ses remplaçants et le sang-froid de Kane ont fini par faire basculer une rencontre que la RDC avait pourtant parfaitement lancée.

{{{Cipenga fait trembler l’Angleterre}}}

La RD Congo n’a pas attendu pour frapper. Dès la 7e minute, Brian Cipenga a profité d’une hésitation de la défense anglaise pour ouvrir le score et placer les Léopards devant. Ce but matinal a immédiatement changé l’atmosphère du match, en installant le doute dans le camp anglais.

Portés par cette ouverture du score, les Congolais ont ensuite fait preuve d’une remarquable discipline tactique. Bien regroupés, très concentrés dans les duels et capables de se projeter rapidement, les Léopards ont longtemps contrarié une Angleterre pourtant annoncée favorite. Lionel Mpasi a également joué un rôle majeur, multipliant les arrêts pour maintenir son équipe devant.

{{{Mpasi repousse les vagues anglaises}}}

L’Angleterre a poussé, mais sans parvenir à trouver la faille pendant une grande partie du match. Jude Bellingham, Harry Kane et les attaquants anglais ont eu des situations, mais la défense congolaise a tenu bon. Mpasi, impérial dans ses cages, a notamment sorti plusieurs interventions décisives avant la pause et au retour des vestiaires.

La RDC aurait même pu faire le break. Yoane Wissa a touché le bois dans une première période où les Léopards ont montré qu’ils n’étaient pas seulement venus défendre. Cette occasion manquée pèsera forcément dans les regrets, tant l’Angleterre a longtemps semblé vulnérable.

{{{Kane remet les Three Lions dans le match}}}

Mais plus le temps avançait, plus la pression anglaise devenait difficile à contenir. Thomas Tuchel a lancé Anthony Gordon, et ce changement a transformé la fin de match. À la 75e minute, Gordon a trouvé Harry Kane, qui a égalisé de la tête pour ramener les Three Lions à 1-1.

Ce but a fait très mal aux Léopards, usés par les efforts défensifs et contraints de reculer davantage. L’Angleterre a alors repris confiance, portée par un Kane redevenu décisif dans le moment le plus critique de la rencontre.

{{{Le coup de grâce à la 86e minute}}}

À la 86e minute, le capitaine anglais a encore frappé. Servi une nouvelle fois par Anthony Gordon, Harry Kane a déclenché une frappe puissante depuis l’extérieur de la surface pour battre Lionel Mpasi et offrir l’avantage à l’Angleterre. En onze minutes, le rêve congolais venait de basculer.

La RD Congo a tenté une dernière réaction, mais les jambes étaient lourdes et l’Angleterre a su gérer les dernières minutes. Au coup de sifflet final, les Léopards pouvaient nourrir d’immenses regrets, mais aussi une vraie fierté. Ils ont fait trembler l’un des grands favoris du tournoi.

{{{Une sortie avec honneur pour la RDC}}}

Cette élimination est cruelle, mais elle ne doit pas effacer le parcours congolais. Pour son retour sur la scène mondiale, la RD Congo a montré un visage solide, ambitieux et courageux. Après avoir tenu le Portugal en échec en phase de groupes et validé sa place parmi les meilleurs troisièmes, elle a failli faire tomber l’Angleterre en match couperet.

Sébastien Desabre peut s’appuyer sur cette campagne pour bâtir la suite. Les Léopards ont marqué les esprits par leur organisation, leur générosité et leur capacité à rivaliser avec des sélections plus expérimentées. Cette Coupe du monde s’arrête aux seizièmes, mais elle a replacé la RDC sur la carte du football mondial.

{{{L’Angleterre rejoint le Mexique}}}

L’Angleterre, de son côté, poursuit sa route, mais avec des avertissements sérieux. Les Three Lions ont montré du caractère, mais aussi des fragilités défensives et un manque de maîtrise qui pourraient coûter cher face à des adversaires plus réalistes.

Le prochain rendez-vous s’annonce brûlant. Les Anglais affronteront le Mexique en huitièmes de finale, dans un stade Azteca acquis à la cause d’El Tri. Pour la RD Congo, l’aventure s’arrête ici. Mais les Léopards quittent le Mondial 2026 avec une image forte : celle d’une équipe tombée debout, après avoir regardé l’Angleterre droit dans les yeux.